项目横空出世，它不仅点燃了私营企业的创新热情，也触动了军方的敏锐神经，双方均积极探索这项技术，力求在大洋的浩瀚舞台上开辟出人员与物资运输的新航道。

  翼面效应（wing-in-ground effect——简称：WiGE）是一个技术术语，用于描述航行器机翼在靠近固定表面（无论是陆地还是水面）飞行时产生一股巨大的升力。它的发生是由于机翼上方和下方流动的空气速度不同，它可以让航行器比普通船更快、更有效地滑行。类似于当你在一辆大卡车后面行驶时，你会感觉到一股气流把你向前拉。

  简而言之，当翼尖涡流和下洗气流被地面或水面扰乱时，就会产生翼面效应。这会产生较低的诱导阻力，这也是传统客机在起飞和降落时都会经历的过程。如果你设法在翼展的5%的高度飞行，它会产生额外的升力，以至于可以在给定的能量源下，能够得到2.3倍的飞行距离。

  多年来，历史记录了几种翼面效应飞行器，其中最著名的是霍华·休斯在20世纪40年代末开发的休斯H-4大力神，又名云杉鹅(Spruce Goose)，以及美国人在20世纪60年代末通过间谍活动意外发现的苏联里海怪物（下图）。它们都是时代的印记，见证了人类对速度与效率的永恒追求。

  然而由于种种原因，翼面效应的想法在当时从未真正流行起来，但在科技日新月异的今天，它正以一种崭新的姿态，重返民用与军用的广阔舞台。仅在过去几个月里，就有两个这样的项目成为焦点。

  第一个是由美国国防高级研究计划局（DARPA）正在运行的“自由升降机”（Liberty Lifter）项目。这是一项旨在研发一种能够携带军事装备、士兵和物资的地效飞行器的努力。DARPA要求飞行器在水面以上100英尺(30米)的高度飞行，但若需要的线米)的高度。而更令人瞩目的，是其惊人的承载能力——足以托举起22万磅（约100吨）的重负。

  目前正在研发的第二种翼面效应航行器是民用的名为“Viceroy”的产品，这是一家名为Regent Craft的初创公司的旗舰，这款航行器主要是为沿海和岛屿社区提供摆渡服务。

  “Viceroy”目前正在组装全尺寸原型，完成后将在年底进行试飞，明年年初进行载人飞行，这款电池电动航行器将能够以180英里/小时（290公里/小时）的速度，在海面以上30至60英尺（9至18米）的高度搭载12名乘客和两名机组人员（或重达3500磅/1600公斤的货物）飞行。

  现在又有消息称有第三种这样的设计，这一个项目目前还没有命名，是另一家位于迈阿密的初创公司Sea Cheetah的设计。目前对它知之甚少，但能够准确的通过我们所知的一些细节描绘了一幅很有趣的画面。

  这家公司刚刚推出一个以WIGE船为中心的运输ECO，该船和前文提及的船只不同，这艘未来主义船只看起来就像科幻电影中的东西，整个船身是流线型曲线和空气动力学线条。它可通过经过验证的技术，能以155英里/小时（250公里/小时，大约是普通船只的十倍）的速度行驶，同时在波浪上方仅10英尺（3米）处飞行，用来连接沿海和岛屿地区，其时间和成本只是现有海上运输的一小部分。

  更为不同的是，这款新的WIGE船采用氢能电力推进系统，这种配置将使其能够无排放地飞行，同时不要一直充电。

  这个项目刚刚启动。9月底，Sea Cheetah公司宣布与氢气供应商H3 Dynamics达成协议。通过此次的密切合作，Sea Cheetah将提高其氢电推进系统的能力，并实现远超于化石动力系统的燃油经济性。该合作伙伴还将部署名为Sea Cheetah H2Hub和H2Hub微型模块的小型分散式绿色氢生产系统，以支持快速补给和快速船只运转。

  Sea Cheetah表示，计划采用分散式氢气生产方法解决了广泛的供应链和定价挑战，并开发了独特的集成氢燃料系统（HFS™）利用可用的本地化资源生产绿色氢气，为其的船只提供燃料。氢气将在H2Hub™产生，或通过Sea Cheetah自己的加氢浮筒船做补充。作为Sea Cheetah合作伙伴供应链的一部分，第三方氢动力驳船也可以为多个地点提供补给(保持范围3的低排放)。

  但渲染图我们能看到，它有一个肥大、后倾式大表面积机翼，翼尖上翘，在V形支撑的尾翼下有双风扇推进装置。这些大风扇是导管式的，船身两侧有两个巨大的浮筒，这可能就是储存大量氢燃料的地方。

  H3 Dynamics首席执行官Taras Wankewycz表示：“我们的混合动力氢动力系统使Sea Cheetah的WIGE船可以在一定程度上完成以前电池没办法实现的航程和有效载荷能力，为世界各地的此类船只创造了更多的应用和可用性。”

  Sea Cheetah的创始人兼首席执行官Serge Markoff表示：“通过将我们两家公司的先进的技术结合到一个平台上，Sea Cheetaha的船只现在将能够携带比竞争对手的航空和船舶多三倍的有效载荷，比船只快十倍，比飞机省油十倍。”

  除了这种设计在速度和航程方面明显优于通常的海上运输解决方案之外，翼面效应船的制造和操作也将更加便宜。以Sea Cheetah的船只为例，它在离海面仅10英尺的地方行驶，这一事实使它脱离了联邦航空局（FAA）的管辖范围（该局只监管飞行高度超过50英尺的航行器），而归入了海岸警卫队的管辖，这大幅度的降低了制造和获得认证的成本。

  该公司正在与海岸警卫队和其他几个国家海事组织合作，根据2018年5月18日推出的国际海事组织（IMO）WIGE船舶分类（MSC.1/Circ.1592）对船舶进行认证。

  因此，它们不会由飞行员驾驶，而是由船长驾驶，这为几乎任何一个人都能进入驾驶舱打开了大门。

  H2Hub™：为了在使用地点实现绿色氢气的可用性， Sea Cheetah 开发了H2Hub™。这些是 Sea Cheetah加注和补给操作的“停靠站”，在H2Hub™旁边停泊时，将现场生产的绿色氢气注入到压缩罐中。

  Sea Cheetah是一家全球性的设计、制造和运输技术公司，通过零排放氢气运输和分散式现场实时氢气生产和加注，彻底改变了海洋和沿海运输。S该公司汇集了一支世界级的工程和高级管理团队，他们在WIGE船舶开发、航空航天、造船、工业设计、公司治理和创业管理方面拥有丰富的经验。

  Sea Cheetah将其想法描述为“世界上第一艘氢电翼面效应船”，这肯定值得后续跟进。我们将重视更多细节，并在它们出现后立即公布。

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